Итальянцы, судя по всему, обожают ламповую технику. Именно в этой стране ее производится особенно много; наверное, все дело в романтике, с которой лампы ассоциируются в мире аудио! Unison Research выпускает несколько усилителей и три CD-проигрывателя, среди которых изучаемый аппарат считается топовым. По сути, это усовершенствованная версия DAC-OP2 Unico CDE. Данный апгрейд предлагается как опция при покупке стандартного CDE. К одному ЦАПу Crystal здесь добавлена пара чипов Wolfson. При этом Crystal никуда не делся, и между двумя ЦАПами можно переключаться с помощью кнопки на передней панели — необычная, хотя и не столь важная функция. CDE управляет транспортом ТЕАС с помощью цифрового интерфейса Crystal, передавая сигнал на ЦАПы Wolfson с параметрами 24 бит /192 кГц, работающие в двойном дифференциальном режиме. Лампы используются в выходном каскаде — четыре двойных триода установлены по параллельной схеме с катодным повторителем. Таким образом, модель едва ли сможет расходовать в режиме ожидания менее одного ватта. Выключатель питания находится на правой стороне корпуса, что кажется извращением, зато позволяет минимизировать количество кнопок на передней панели — их там всего четыре. Яркий (и отключаемый) ЖК-дисплей вносит в оформление фасада некоторое разнообразие. Unico явно очаровал двух из трех «слепых» слушателей, и даже самый критически настроенный член жюри нашел добрые слова в его адрес. Несомненно, ламповая часть аппарата вдохновила на такие слова, как «очень музыкален, с хорошим чувством пространства» и «великолепное, живое чувство атмосферы». Низкие частоты в полном соответствии с особенностями конструкции были несколько неполные, но и они в целом понравились экспертам, писавшим, что «басы легкие, но достаточно энергичные» или «хорошие, плотные, хотя и неглубокие». Критика выражалась в следующих словах: «звук слишком спокойный» или «контролируемый, но робкий». Среди положительных комментариев были и такие: «рояль звучал как рояль» и «хорошая проекция в зал с большой трехмерной сценой». Проигрыватель обладает очень естественной подачей, которая особенно подходит акустическим инструментам благодаря прозрачным средним частотам и музыкальности. Ему не хватает точности Primare в области детализации и сцены, и басы у него не такие энергичные, но это никак не влияет на общую уникальную живость звука. Unison Research Unico CDE Twin — самый дорогой в группе, однако экзотичность конструкции сочетается в нем с впечатляющим и открытым звучанием, которое наверняка понравится большинству любителей музыки. AUDIO RESEARCH Reference CD9 полностью удовлетворяет желание покупателя использовать как коллекцию CD, так и цифровые форматы музыки с хранением на компьютере. Структурная схема гибридная: аналоговый ламповый каскад и цифровые схемы обработки данных. CD-плеер имеет пять цифровых входов: S/PDIF на RCA, BNC, TosLink, AES/EBU на XLR и USB-для внешних цифровых устройств или цифрового стриминга. При удвоении количества ЦАП удваивается амплитуда сигнала, при этом показатель шума не растёт, поэтому схема построена на счетверённом 24-битном ЦАПе (по два на канал, каждый в dual-моно режиме), с двойными мастер-генераторами для максимальной производительности.
